Barde-Cabuçon, Olivier «Le procès du rhinocéros blanc» (2026) 320 pages

Auteur : Olivier Barde-Cabuçon vit à Lyon. Après un début en cabinet d’avocat, il exerce ses talents de négociateur dans un groupe international. Il écrit ses romans le week-end et pendant les vacances Féru de littérature, d’art et d’histoire, son goût pour les intrigues policières et son intérêt pour le XVIIIe siècle l’ont amené à créer le personnage du « commissaire aux morts étranges ». Il a également écrit d’autres romans comme « Les Adieux à l’Empire » (2016) ,  « Le Détective de Freud » (2010), «Le Cercle des rêveurs éveillés» (2021), «Hollywood s’en va en guerre» (2023), « Hollywood cantine » (2025)

article global sur la série du « Commissaire aux morts étranges »

10ème enquête du Commissaire aux morts étranges

Paru chez Actes Sud /Actes noirs  01.04.2026 —320  pages

Résumé : 

Versailles, 1761, sous le règne de Louis XV. Le cadavre du duc d’Etel-Semolens est retrouvé dans l’enclos du rhinocéros blanc. Sous le haut patronage de la marquise de Pompadour, le commissaire aux morts étranges, assisté de son père, le moine hérétique, et d’Hélène, mène l’enquête pour comprendre ce qui s’est passé et sauver l’animal dont le procès s’ouvre ! Au bord de l’implosion, le trio explore la Ménagerie royale, ce monde clos où hommes et bêtes semblent partager la même captivité.
Tandis que les fêtes de printemps enflamment les jardins, les enquêteurs découvrent un réseau de trafics et d’intrigues de cour. Sous les dorures, les masques tombent et le vernis du palais se craquèle. Car, à la Ménagerie, le véritable danger ne vient peut-être pas des animaux..

Mon avis:

Bienvenue au château de Versailles, sous le règne de Louis XV.
On va y retrouver des personnages familiers, comme l’incontournable lieutenant général de police Sartine et tout l’entourage du chevalier de Volnay et son père, le Moine ( moine défroqué devenu soldat, puis médecin ).
Volnay qui est à nouveau célibataire, en mal d’amour avec le départ pour l’Egypte de Yasmina ( lui qui a déjà été amoureux de Chiara, de l’Ecureuil, de Flavia…) , Hélène…
On fera connaissance du peintre animalier Maximus Nicasius, de Charlotte qui s’occupe des animaux et a des dons de conteuse, du Maitre des clés du Château, et bien d’autres..

La ménagerie que Louis XIV avait fait bâtir, est presque laissée à l’abandon. Elle abrite toutefois un rhinocéros blanc, que le roi a offert à la marquise de Pompadour qui est très attachée à cet animal. Quand ce dernier est accusé d’avoir tué un Duc, elle fera tout pour disculper l’animal et que celui-ci ne soit pas tout simplement abattu pour qu’il ne soit pas dit qu’il y a des crimes commis dans l’enceinte du château. Elle va obtenir du roi un procès en lui expliquant que les procès d’animaux ont été fréquents dans l’Histoire. Louis XV vit pour les fêtes et la chasse, tue les animaux et se fiche de leur bien-être et la cour de Versailles est bien dépravée mais va lui accorder ce procès. Le trio Volnay , le Moine et Helene va enquêter et je vous laisse le plaisir de les accompagner. 

Une fois encore le contexte historique est parfaitement rendu et j’ai eu l’impression de me promener dans les jardins, de découvrir tous les passages secrets, de côtoyer des gens peu fréquentables sous des apparences flamboyantes.
Et comme toujours j’ai adoré l’écriture de cet auteur qui est mordante, pleine d’ironie, irrévérencieuse. Et j’ai bien entendu beaucoup apprécié l’énigme et l’enquête. 

J’ai adoré les extraits des différentes oeuvres de Shakespeare qui illustrent le début de chaque chapitre (– Le marchand de Venise – la mégère apprivoisée – Richard III – Hamlet – la tempête – Comme il vous plaira – le conte d’hiver – Macbeth – Othello – Richard  II – Le roi Lear – Mesure pour mesure – Antoine et Cléopatre _ – Le songe d’une nuit d’été – la nuit des rois – Jules César – Beaucoup de bruit pour rien ) et collent parfaitement au déroulement des événements .

Je suis une fois de plus tombée sous le charme du Moine. Et j’ai beaucoup aimé ce moment à Versailles, même si je suis une amoureuse de Venise et de l’Egypte …

Extraits:

Comme l’a remarqué Léonard de Vinci, la verge possède une intelligence propre. Parfois elle veille quand l’homme dort et parfois elle dort alors que l’homme veille ! 

Quand on part de rien pour n’arriver nulle part, on n’a de merci à dire à personne ! Et j’espère que dans les siècles à venir, quelqu’un reprendra ma subtile répartie.

Sa Majesté adore les potins qu’il raconte. Je crois qu’il en invente d’ailleurs. C’est la Sartine qui a bouché le port de Marseille !

— Et qu’est-ce donc qu’un ministre ? ajouta-t-elle avec dédain.
— Un mot qui vient du latin minister, répondit le moine à qui en réalité on ne demandait rien. Ce qui signifie “serviteur”. De là, on peut facilement basculer à la fonction de laquais.

— C’est plus facile avec un masque, non ? fit-elle soudain.
— Plus facile de quoi ?
— De se parler.
— Vous trouvez ?
Les mots ne lui venaient pas plus facilement aux lèvres mais le silence se faisait moins gênant.

Sire, le policier est comme un médecin. Il intervient une fois le mal advenu et s’efforce d’apposer à son affaire le bon diagnostic.

Tous les êtres humains sont égaux. Enfin, ils sont aussi égo…

Mais en fait (elle fronça les sourcils à la découverte de cette évidence), qu’est-ce donc que la cour sinon une autre ménagerie ? On y tourne en rond en adoptant des postures contraintes et on ne s’en échappe jamais. En fait, mes chers petits animaux, je pense que vous avez plus de liberté que tous ces élégants courtisans.

Le conte animalier permet l’utilisation de tous les décors : féériques, orientaux ou réalistes.

Chaque nuit, j’ouvre la porte à mes rêves et je voyage à travers le monde. Le jour, je m’efforce de les poursuivre, cela m’aide à supporter ma triste condition.

Je ne défends ni la société ni la vertu mais la vérité. C’est fragile la vérité, et éphémère. Cela ne dure qu’un instant et finalement ça n’intéresse pas grand monde car chacun se forge la sienne qui n’est qu’une conviction souvent erronée. Mais la vérité reste toujours une lumière dans la nuit…

Informations:
Après la construction de son château, Louis XIV avait fait bâtir, par son architecte Le Vau, la Ménagerie royale. Elle devait y accueillir les animaux exotiques que tout grand roi se devait de posséder. On y accédait par le Grand Canal en direction du sud ou par la route qui va de Versailles à Saint-Cyr.